阿斯巴甜是一種人工甜味劑，存在于近5000種減肥食品和飲料中，研究人員發現，小鼠攝入一定量的人工甜味劑，就會產生類似焦慮的行為。這種焦慮可以通過安定來緩解，安定是一種治療廣泛性焦慮障礙的藥物。

接觸阿斯巴甜會導致杏仁核中調節興奮-抑制平衡的基因表達發生變化，杏仁核是調節焦慮和恐懼的大腦區域。焦慮、對杏仁核基因表達的變化不僅局限于接觸阿斯巴甜的個體，也出現在接觸阿斯巴甜的雄性小鼠的兩代后代中。

研究人員報告了阿斯巴甜對焦慮樣行為、神經遞質信號和杏仁核基因表達的影響。相關研究發表在《PNAS》上，文章標題為：“Transgenerational transmission of aspartame-induced anxiety and changes in glutamate-GABA signaling and gene expression in the amygdala"。杏仁核是與焦慮和恐懼反應的調節相關的大腦區域。C57BL/6小鼠飲用含有0.015%或0.03%阿斯巴甜的飲用水，相當于FDA推薦的人類每日最大攝入量的8 - 15%，飲用普通飲用水為對照組。

在食用含有阿斯巴甜的水的雄性和雌性小鼠中觀察到穩健的焦慮樣行為(使用露天測試和高架零迷宮進行評估)

鎮靜類藥物是GABA-A受體的變構調節劑，可以緩解焦慮樣行為。杏仁核RNA測序和差異表達基因KEGG生物通路分析顯示谷氨酸和gaba能突觸通路顯著富集。定量PCR結果顯示，谷氨酸NMDA受體亞基2D (Grin2d)和代謝受體4 (Grm4) mRNA表達上調，GABA-A受體相關蛋白(Gabarap) mRNA表達下調。

因此，綜上所述，鎮靜類藥物和基因表達數據表明，阿斯巴甜的攝入使杏仁核中的興奮-抑制平衡向興奮方向轉變。更引人注目的是，類似焦慮的行為，對鎮靜類藥物的反應，以及杏仁核基因表達的變化，在阿斯巴甜暴露的雄性的兩代后代中遺傳給了雄性和雌性后代。研究結果對人類的推斷表明，食用阿斯巴甜的劑量低于FDA推薦的每日最大攝入量可能會對食用阿斯巴甜的個體及其后代產生神經行為變化。因此，面臨阿斯巴甜潛在心理健康影響風險的人群可能比目前的預期更大，目前的預期僅包括阿斯巴甜的消費人群。

說到qPCR技術，可謂是應用廣泛。不僅可以像文中這樣，檢測基因表達上調或降低，還能用于支原體檢測。MB熒光定量PCR支原體檢測試劑盒，就是應用了qPCR的檢測手段，對支原體DNA進行“捕捉"，高靈敏度、高特異性地檢測支原體。