數百萬年前，一種叫做粉虱的類蚜蟲將植物的一部分DNA整合到了它們的基因組中。一個中國研究小組于3月25日發表在《細胞》雜志上，揭示了粉虱利用這種被盜基因降解植物用來防御昆蟲的常見毒素，從而使粉虱能夠安全地以植物為食。

 

瑞士納沙泰爾大學化學生態學家和昆蟲學家特德·特林斯(Ted Turlings)合著說：“這似乎是功能基因從植物向昆蟲水平轉移的第一個記錄例子。”“在任何其他昆蟲物種中，都找不到中和該植物產生的有毒化合物的BtPMaT1基因。”

科學家認為，植物可能會在自己的細胞內使用BtPMaT1來以無害的形式存儲其有害化合物，因此植物不會自身中毒。由中國農業科學院蔬菜花卉研究所的張友軍帶領的研究小組結合了遺傳和系統發育分析，揭示了大約3500萬年前，粉虱偷走了這個防御基因，使昆蟲獲得了抗病性。為自己排毒的能力。

“我們認為植物中的一種病毒可能已經吸收了該BtPMaT1基因，并且在被粉虱吞噬后，該病毒必須在昆蟲內部做了某些工作，從而將該基因整合到粉虱的基因組中，” Turlings說。“當然，這是極不可能發生的事件，但是如果您考慮到跨越時間跨度的數百萬年，數十億種昆蟲，病毒和植物，那么這可能會偶爾發生，并且如果獲得的基因對昆蟲，那么它將在進化上受到青睞并可能傳播。”

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來源：生物幫

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